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I went to recheck the the robots.txt standard at http://www.robotstxt.org/. Visit-time wasn’t in the standard. What the heck was happening here…

Google to the rescue, and I find out that robots.txt is evolving somewhere else: http://www.conman.org/people/spc/robots2.htm

Several new tags are being used in the wild, including the sitemap tag. Check the end of http://google.com/robots.txt.

So, for those that didn’t know (like me), seems like the robots.txt is getting a new life.

Seems like I’ll be doing some travelling around the world in October (Barcelona and, maybe El Salvador), so I got myself looking at some of my usual travel resources:

• CouchSurfing – a great community of people. You can even get a couch to sleep on sometimes (spending a week in several different houses is a great experience), but the best are the tips by locals on what you have to see or explore in a city.
• WikiTravel – like Wikipedia, but for tourist information. Great resource. Most tourist guides have less information.
  
• dopplr – share your trips (so your friends can find where you are) and get clues on your destinations from other users.
• Google Maps – sometimes you really need to check how far an hotel is from where you’re visiting…

Any other suggestions? Happy travels!

Image via Wikipedia

Só para chamar a atenção de um projecto que foi lançado ao público na semana passada e em que tive o prazer de participar: Arquivo Pessoa – http://arquivopessoa.net/

São mais de 4 mil textos de Fernando Pessoa, escritos em 3 línguas com mais de 20 assinaturas distintas. O projecto foi fomentado pela Cooperativa Obra Aberta, em particular pela Drª. Leonor Areal. Os meus parabéns e mais sinceros agradecimentos.

Alguns detalhes mais técnicos: o projecto foi desenvolvido em Ruby on Rails, com a utilização de Python para massajar informação. A infraestrutura técnica esteve à responsabilidade da Intraneia e da Arte Numérica.

Talvez sigam mais alguns detalhes. Para aqueles que não se queiram perder na obra de Fernando Pessoa, aproveitem o projecto irmão, onde encontraram percursos temáticos e comentados sobre a sua obra: Multipessoa – http://multipessoa.net/. Divirtam-se…

Ssou um fã de urls simples, em que escrever uma ligação tem significado, evita procuras e o trabalho de descobrir URIs aleatórios que podem mudar a qualquer momento. Daí ter criado o QuickLex, um sistema que permite URIs de legislação portuguesa simples de usar.

O sistema QuickLex permite-lhe criar ligações web que indicam uma peça legislativa. Pode ser usado num email, num post de um blog ou em documentação. Exemplo: Para a Lei 50/2004 seguir a ligação http://qlex.intraneia.com/lei/50/2004.

Utilização

Para gerar uma ligação do QuickLex use o seguinte esquema:

http://qlex.intraneia.com/tipo/identificação

em que substitui tipo pelo tipo de documento legislativo (ex: lei, decreto-lei, portaria) e identificação pela respectiva identificação (ex: 50/2004).

Actualmente o QuickLex funciona apenas para a série I do Diário da República. Boas trocas de legislação.

• CouchSurfing – an incredible community of people where you can even get a couch to sleep on sometimes. Specialists in non-touristic and touristic features of almost every town in the world. And that includes the incredible crowd of CS Lisbon.
• WikiTravel – wikipedia for tourist information. No travel guide can match it!
• dopplr – share and view your friends travels; find out when you’re staying in the same city. And you also get nice tips from other travellers for your destinations.
• Google Maps – sometimes you should really check how far your sleeping place and/or airport are from where you want to go/visit.

For booking a room or a flight:

• TAP Air Portugal – yes, it’s the portuguese airline, and it has one of the best sites for flight booking I’ve experienced so far.
• Booking – hotels and houses all over the world in a nice interface. Comments from other users are very useful (that’s how I found out once that the hotel I had just booked was in Genebra’s red light district – I should have read the comments before – the other user recommendation to get a floor as up as possible was very useful).
• Yahoo Travel – nice simple interface to search for competing flights.
• Farecaster – recently bought by Microsoft, this site allows to search for trips and even predicts if the prices for this trip will go up and down in the future.

Do you have any other suggestions for me? Happy travels!!!

A conferência começou no Sábado com a apresentação “WTF is XMPP?” pelo Pedro Melo. Fez uma apresentação do protocolo XMPP, onde é usado (Sapo, GTalk, entre muitos outros), as vantagens de ser federado, entre outras coisas. Depois começou a falar de utilizações do protocolo não-relacionados com Mensagens Instantâneas, mas como interface para outros serviços. Para programadores que queiram criar bots para interligar serviços/pessoas deixou algumas dicas: 1) usar ejabberd ou OpenFire como servidor XMPP; 2) escolher uma biblioteca de XMPP (não vale a pena programar o protocolo do zero e existem boas biliotecas para várias linguagens de programação); 3) escolher se o bot se vai portar como um cliente ou um componente do servidor. Pelos comentários do almoço de Domingo, esta foi a apresentação mais técnica do Barcamp.

De seguida vi o Celso Pinto a apresentar lições tiradas de sistemas empresariais. Principais lembranças que tenho: preparar o sistema para escalar, mas não optimizar demasiado cedo; usar mensagens para lidar com cargas inesperadas (leia-se, em vez de processar imediatamente os pedidos, guardá-los e processá-los quando for possível); se um pedido (por exemplo, uma página web) depender de vários sistemas responderem, definir um intervalo de tempo e ignorar o serviço se não responder a tempo. Em relação a esta última sugeri uma alternativa: usando AJAX, fazer os pedidos em separado. Isso permitiria que se um serviço “acordasse”, a página pudesse ser completada perante o utilizador final.

José da Silva apresentou uma forma de encriptar e desencriptar mensagens no navegador web usando javascript. Fiquei a pensar noutras utilidades para este tipo de tecnologia… As funcionalidades descritas, adaptadas, permitiriam a gravação de dados encriptados transparentemente em serviços públicos.

Fiz a apresentação do Passwordless OpenID. Mais detalhes sobre isso noutro artigo. Gostei da discussão e do feedback.

O Luís Rei apresentou de seguida várias notas sobre optimização de MySQL. Primeira recomendação: nada de começar a optimizar sem saber o que se está a passar com a aplicação (um erro habitual, também na minha experiência). Para fazer profiling recomendou a utilização dos comandos top (Un*x) e mytop (MySQL), fazer avaliações de desempenho (benchmark) numa máquina diferente (a instrumentação da aplicação pode ser carga demais para o funcionamento normal da base de dados). Usar o Super Smack para gerar carga.

A segunda recomendação: cuidado no desenho de tabelas: usar os tipos apropriados, de preferência o mais pequenos possíveis/necessários. Normalizar toda a base de dados e desnormalizar apenas quando necessário. De seguida falou sobre os plugins de armazenamento do MySQL e como podem/devem ser utilizados. Em relação ao InnoDB recomendou que se use sempre o plugin do sítio http://www.innodb.com/ por ser melhor que o que vem com o MySQL. Recomendou a utilização do plugin de memória para tabelas temporárias.

A apresentação seguiu-se com a importância de utilizar índices. Para quem não saiba, um índice numa base de dados é uma resposta pré-calculada. Cada modificação (inserção, actualização) gera novo processamento para cada índice, mas torna as consultas à base de dados muito mais rápidas. Como em todas as coisas, é preciso achar o equilíbrio correcto. Recomendação: utilizar o EXPLAIN para ver o efeito que uma query vai provocar na base de dados.

De seguida fomos ao jantar (Pizza) e deu-se uma hackathon. Alguns resultados: melhor aspecto nas ligações do Passwordless OpenID, o Celso Pinto fez uma versão do CouchDB usando Tracemonkey, o André Ribeirinho acrescentou um mecanismo anti-spam nos comentários do Adegga e tenho a sensação de que me estou a esquecer de alguém. Quaisquer rumores de uma partida de Texas Hold’em são obviamente falsos.

Seguiu-se uma penosa noite a esvaziar copos. No Domingo, houve rumores de ressacas, almoço no Vira-brasas (penso que não me enganei no nome do restaurante) e as sessões começaram às 16h.

O Bruno Amaral quer lançar um espaço de discussão chamado Media Social Café à imagem do Orpheu no tempo de Fernando Pessoa. A primeira reunião espera-se para as próximas semanas em Lisboa.

Seguiu-se a apresentação do Pedro Custódio sobre a diferença entre o que os programadores desenham e o que os utilizadores esperam. Com chuva de aviões de papel incluída…

A Patrícia Furtado apresentou conceitos básicos de design para programadores, com algumas dicas práticas. Espero que a apresentação dela seja tornada pública rapidamente, há coisas ali que quero rever depois de dormir uma noite descansada.

O Bruno Pedro fez uma apresentação sobre como obter independência financeira chamada “Fuck-You Money”. Não, não é jogando na lotaria…

Por fim tive de apanhar o comboio. Este artigo foi escrito ainda antes de chegar a Lisboa…

So, how did it go? Well, this time I succeeded which is more than I can say the last time. I failed the captcha test 3 times (am I becoming too much of a machine?). The zip code was the 4-digit one from my parents house, where I don’t live since 2001, so I got it at the 3rd try (Portugal changed from 4-digit to “4-digit <hyphen> 3-digit” a few years ago). And the clues on the emails (Yahoo shows you the first letter of the domain name and the top-level domain, where critical for me to identify the account with which I created my Yahoo account (very cool). This was the first step.

I updated the email addresses (changing the primary address to one I’m still using regularly). Just to test the ID, I configured the Yahoo! messaging just to find out that none of the people I knew there were still using the service. Expected.

Next I found out that Yahoo! ID is not an ID, but a key. It allows you to create an account in any of Yahoo! services. This is a painful. In Upcoming I got jneves. Then I wanted to update the icon. It was not possible, I needed a Flickr account for that. I go to Flickr and find out that I have to create a new account. This time, only my third choice of user name is available: joao.silva.neves. I find the links that allow me to edit my account, upload the usual avatar I use.

Now, back at Upcoming, I just need to provide an e-mail to import the avatar from Flickr. I only had 3 choices, so the 4th one worked (the email I had supposedly deleted in the Yahoo! ID configuration was the right one). So finally I have an account in Upcoming with an avatar.

Conclusions:

• Yahoo!’s captcha is difficult for at least this human.
• Yahoo! ID is an ID for some Yahoo! services (like messaging), but just a key to create an account on others (Upcoming, Flickr). As a note, Google has the same behaviour (Gmail and YouTube, for instance). Seems to be a direct result of the difficulty to integrate already established services when buying them.
• Creating new accounts is painful, particularly when finding usable, unique user names.
• Having a generic account (Yahoo! ID) and then needing to create another account (Flickr) just to have an avatar in an unrelated service (Upcoming) is wrong!

So, in a few days I’ll start taking Upcoming on a test drive. Stay tuned…